Накануне матча с «Мальоркой» Франк Рейкаард заявил, что ему было бы любопытно понаблюдать за тем, как команда сыграет без подхватившего сильную ангину Роналдиньо. Однако такой интерес был бы уместен в ходе подготовки к следующему сезону, который «Барса», возможно, начнет без бразильца (о намерении заполучить его во всеуслышание заявил «Милан»), а не на финишной прямой, когда есть за что бороться и есть что терять.

На этот раз «Барселона» была очень близка к тому, чтобы потерять два очка, поскольку с самого начала островитяне ушли в такую глухую оборону, что число футболистов на их половине поля временами достигало цифры «21». Виктор Вальдес откровенно скучал, наблюдая за тем, как его партнеры безуспешно пытаются пробраться сквозь балеарские «дебри», хотя и у его коллеги — Мигеля Мойя работы было гораздо меньше, чем нервотрепки. По-настоящему вздрогнуть Мойя заставил Рафаэль Маркес, кивком головы пославший мяч в штангу, а все остальные опасные эпизоды у ворот «Мальорки» не несли в себе столь очевидной угрозы.

«Барселона» вместе с «Камп Ноу» задрожала по истечении получаса игры, когда ее расслабившаяся оборона откровенно прозевала рывок Хонаса Гутьерреса по левому флангу. Дзамбротта, как ни цеплялся за аргентинца руками и ногами, остановить его не смог, а Виктору Вальдесу не оставалось ничего иного, кроме как свалить уже уходившего от него соперника. Судья почему-то пожалел вратаря «Барселоны», показав ему за классический фол последней надежды всего лишь желтую карточку, и тот на радостях взял удар Гутьерреса с 11-метровой отметки.

После того как в начале второго тайма в игре «Барсы» не наступило видимого улучшения, Рейкаард выпустил на замену Чави вместо Тюрама и Савьолу, который составил компанию в атаке Месси и Это’О. Именно Савьола мог взломать замок на неприступных воротах «Мальорки», но ее вратарь чудом среагировал на удар Кролика в упор. Следующий шанс представился уже камерунскому форварду, однако тот, пытаясь в падении замкнуть прострел Ван Бронкхорста, лишь слегка задел мяч ногой. Под занавес матча «Барселона» сбилась на навал, стремясь при первой же возможности направить мяч в штрафную, и в итоге ценой титанических усилий все-таки добилась своего. Спасибо следует сказать все тому же Савьоле, находящемуся в клубе на положении бедного родственника: после его удара в штангу мяч отскочил к ноге Давида Наварро и уже от нее залетел — или, скорее, даже заполз — в ворота.

«Реал», как это ни странно, все еще считающийся главным фаворитом в борьбе за чемпионство, потерпел обидное поражение от «Расинга». Приняв вызов сантандерцев, предложивших сыграть в скоростной и открытый футбол, «Реал» наказал их за такую смелость. Сделал это Рауль, чей удар с левой ноги в ближний угол застал врасплох Тоньо, не сумевшего как следует зафиксировать мяч. Голкипер «Расинга» явно настроился на игру не самым лучшим образом, поскольку еще раньше успел навредить своей команде. На не самый сложный удар Диарра он среагировал каким-то нелепым взмахом руки, и только «скорая помощь» в лице защитника Рубена спасла хозяев от неминуемого гола, который уже изготовился отпраздновать Рууд ван Нистелрой.

В начале второго тайма Тоньо наконец-то сыграл «Расингу» на пользу, блеснув реакцией при отражении удара Гонсало Игуаина, и это послужило сигналом его партнерам для перехода к более активным действиям. При бешеной поддержке трибун, где с шарфами в руках отплясывали и детишки, и почтенные старушки, «Расинг» повел массированное наступление на ворота Икера Касильяса и в итоге все-таки совершил маленькое чудо. Возможно, если бы «Реал» был более настойчив в стремлении забить второй мяч, все бы закончилось для него не так плачевно. С другой стороны, следует принять во внимание и помощь главного арбитра матча Туриэнсо Альвареса, который в случае с назначением первого пенальти не заметил, что Скалони «нырнул» без помощи Диарра. Второй 11-метровый он дал уже совершенно по делу, так как сильно уступающий в росте Жигичу Каннаваро (176 см у итальянца против 202 см у серба) не нашел иного способа остановить его, кроме как обхватить двумя руками и повалить на газон. Заканчивал игру «Реал» вдевятером после удалений Эльгеры и Мехии, и о том, чтобы отыграться, не могло быть и речи.

Конечно, можно обвинять футболистов «королевского» клуба в недостаточной психологической устойчивости, но при этом не стоит забывать, какая атмосфера окружает их в последнее время. Кто-то уже в курсе, что попал в «черный список», кто-то по-прежнему пребывает в полном неведении относительно своего будущего, но уверенности в завтрашнем дне не чувствует ни один из них. А каково должно быть Фабио Капелло, который только из СМИ узнал, что клубное руководство относится к нему как к «большой ошибке», но, несмотря ни на что, пытается отыскать мотивацию и по-прежнему работать на общее благо, с иронией комментируя слухи о ведущемся за его спиной поиске нового главного тренера?

Если раньше считалось, что преемник Капелло уже найден в лице нынешнего наставника «Хетафе» Бернда Шустера, то теперь на горизонте возникла фигура Жозе Моринью, чей уход из «Челси» представляется вполне реальным. Правда, в немецкой прессе появилась информация о том, что якобы на днях с Шустером был подписан предварительный контракт, по которому летом он станет главным тренером «Реала», а если вдруг вздумает пойти на попятную, то должен будет выплатить неустойку в размере 1 миллиона евро. Ситуация чем-то напоминает историю с приглашением Луиша Фигу (тому тоже фактически отрезали путь к отступлению, «поставив» на 3 миллиона), но как в нее тогда вписывается Моринью, совершенно непонятно…

«Валенсия», которая после безвольного поражения в Бильбао считалась соискателем «золота», скорее, по инерции, чем по объективным показателям, сохранила за собой это звание благодаря успеху в матче с «Севильей». Последний раз «летучие мыши» побеждали андалусийцев в сезоне-2003/04 и с тех пор в пяти матчах довольствовались лишь одной ничьей при четырех поражениях. Прервать эту традицию помогло не только проснувшееся желание наверстать упущенное, но и то обстоятельство, что в Валенсию не приехал лучший бомбардир гостей Фредерик Кануте, оставшийся в Лондоне для того, чтобы пройти медицинское обследование.

Неудивительно, что об атаке «Севилья» практически не помышляла, хотя и у «Валенсии» до поры до времени впереди мало что получалось. Зато замечательная «стеночка» получилась у Марчены с Вильей, в результате чего форвард «Валенсии» с угла вратарской положил мяч в сетку ворот Кобеньо, до того момента в чемпионате Испании еще не пропускавшего. Шанс восстановить равновесие был у Энцо Марески, однако Сантьяго Каньисарес в броске сумел отбить мяч, пущенный итальянцем с 11-метровой отметки.

Решил же судьбу встречи еще один пенальти, но теперь уже назначенный в противоположные ворота. Андреас Хинкель совершенно сознательно сбил готовившегося нанести разящий удар Вилью, и главный арбитр Клос Гомес был вынужден к пенальти в ворота «Севильи» присовокупить еще и красную карточку ее немецкому защитнику. Удар 7-го номера «Валенсии» был безупречен, и, хотя после этого андалусийцы еще некоторое время пытались изменить соотношение сил на поле, в успех их безнадежного предприятия мало кто верил. Похоже, не верил даже сам Хуанде Рамос, потому как решил поберечь Александра Кержакова до следующих сражений, оставив его в запасе.

Из второстепенных матчей наибольший интерес представляло галисийское «класико», атмосфера вокруг которого была довольно мирной, до тех пор пока форвард «Сельты» Фернандо Байяно не ляпнул, что он выступает «за лучшую команду Галисии», а ее новый главный тренер Христо Стоичков не сфотографировался с болельщиком, в руках у которого был шарф с надписью: AntiDeportivo. Болгарский специалист, оставивший ради «Сельты» национальную сборную своей страны, заявил, что это вышло случайно и он вовсе не собирался обидеть поклонников «Депора», но остудить накал страстей уже было невозможно.

Правда, в основном участники этой встречи держали свои эмоции под контролем, хотя стесненные обстоятельствами хозяева и действовали агрессивнее, и фолили в два раза чаще соперника. В отличие от своих заклятых врагов футболисты «Депортиво» явно не были расположены умирать на поле, думая прежде всего о назначенном на среду первом полуфинальном матче Кубка Испании против «Севильи». Но и сдаваться на милость победителя, которым по всем признакам и приметам просто обязана была стать «Сельта», они также не собирались. Выбросить белый флаг их заставил Фернандо Байяно, который, получив выверенный пас от Густаво Лопеса, спокойно отправил мяч в сетку с линии вратарской. Дело вполне могло закончиться «голеадой», но вряд ли в Виго будут сокрушаться по поводу неиспользованных моментов и не до конца отомщенных 0:3 и 0:5 в двух предыдущих «класико»: адский жар Сегунды чуть-чуть отдалился, а на трибунах стадиона «Балаидос» вновь появились радостные лица.