Стало известно, что российский хоккеист Алексей Ковалев назначен капитаном команды Восточной конференции НХЛ на Матч звезд лиги.
Данный матч пройдёт 25 января в Монреале. В своём клубе "Монреаль Канадиенс" Ковалев также является капитаном. Капитаном команды Западной конференции стал Джо Торнтон из "Сан-Хосе Шаркс".
В сезоне-2008/09 35-летний Ковалев смог заработать 33 очка (12 шайб и 21 передача). Капитаном "Монреаля" россиянин стал после травмы финна Саку Койву. В Матче звезд НХЛ Ковалев примет участие в третий раз. Ранее он участвовал в подобных встречах в 2001 и 2003 году.
Замечу, что команда Восточной конференции потеряла форварда "Питтсбурга" Сидни Кросби, который получил травму левого колена. Вместо капитана "Пингвинс" в Матче звезд примет участие нападающий "Тампы" Мартин Сан-Луи. Ранее из-за травм от участия в этой игре вынуждены были отказаться россиянин Павел Дацюк, а также швед Никлас Лидстрем.
Всего в Матче звезд НХЛ сыграют пять российских хоккеистов, причём все они выступят за команду Восточной конференции. Ковалев и его партнер по "Монреалю" Андрей Марков и Евгений Малкин из "Питтсбурга" попали в стартовую пятерку по итогам голосования болельщиков, а Александр Овечкин ("Вашингтон") и Илья Ковальчук ("Атланта") попали в состав по решению генеральных менеджеров клубов НХЛ и департамента по хоккейным операциям лиги.