Искусственное сердце может спасти миллионы жизней, ведь ежегодно от болезней сердца умирает 17 млн. человек. В 2006 году было сделано 2200 операций по пересадке сердца, но многие другие пациенты не дождались, пока появится донорское сердце. Однако, похоже, что спасение уже на подходе. Французскими учёными создан рабочий прототип полностью искусственного сердца. При разработке органа использовались новейшие технологии, применяемые в авиационной и космической отрасли. Искусственное сердце бьётся почти так же как и настоящее, а работает, используя аналогичный механизм обратной связи. В искусственном органе используются электрические датчики для мониторинга и контроля частоты сердцебиения и тока крови.


Компания Carmat, которая разработала устройство, получавшая финансирование от Европейского Аэрокосмического и оборонного концерна (EADS), продемонстрировала сердце на прошлой неделе на пресс-конференции в Париже. Чем же отличается новое сердце от множества предыдущих разработок? Всё, что было сделано ранее — всё-таки не полнофункциональные органы, а импланты-протезы. Даже нашумевшее в свое время сердце Джарвика спасало лишь на некоторое время. Основной проблемой искусственных сердец было отсутствие возможности изменения интенсивности работы, как это делает живое сердце, и регулировать их функционирование возможно было только извне, что ограничивало их применимость. Новое сердце работает практически так же, как биологическое. Датчики давления и высоты, используемые в авиации, снимают информацию о потоке крови в сердце.


Искусственный орган реагирует практически мгновенно, увеличивая или уменьшая ток крови. Если у предыдущих искусственных сердец было по одному насосу (то есть, реально они могли заменить лишь одно предсердие и один желудочек сердца), то в модели, представлено французскими разработчиками, насосов два — то есть, искусственный орган может практически полностью заменить сердце, обеспечивая как малый, так и большой круги кровообращения. Новое искусственное сердце создано из полимерных материалов и тканей свиней. Устройство было успешно протестировано на крупных млекопитающих, и теперь учёные ожидают получения разрешения на испытания искусственного органа на пациентах-людях. Разработчики уверены, что новое сердце будет безопасным и обеспечит пациентам долгую жизнь – то есть, откроет перед людьми с серьёзными сердечными недугами немыслимые ранее возможности. Ожидаемая розничная стоимость сердца — около 150 000 евро или 192 140 долларов, что, в общем-то, не так уж и много, когда идёт речь о спасении жизни.