Историк Саймон Себэг Монтефиори, который родом из Британии, в ходе своего исследования, которое известно как "Молодой Сталин" и которым заинтересовалась студия Miramax, сообщил о том, что считает, что Джонни Депп является наиболее подходящим кандидатом на роль Иосифа Виссарионовича Сталина.
Историком, который уже 7 лет своей жизни отдал на описание молодости Иосифа Сталина, уже подписан контракт со студией Miramax. Продюсером картины стал Элисон Оуэн ("Элизавета"), а роль сценариста досталась Джону Ходжу ("На игле").
Для своего исследования Мотефиори пришлось прочитать тысячи писем. Также историк многочисленное количество раз посещал российские архивы и общался с современниками советского вождя, одним из которых стала 109-летняя грузинка. Она присутствовала на первой свадьбе Иосифа Сталина (Джугашвили), которая произошла в 1906 году.