ообщение с пометкой "срочно в номер" - из Sony Computer Entertainment ушел человек-глыба, отец консоли PlayStation и бессменный фронтмен всех пиар-акций компании Кен Кутараги (Ken Kutaragi). Доподлинно неизвестно, какие причины заставили его подать в отставку, но мы уверены, что некрасивая история с запуском PlayStation 3 и последовавший дефицит сыграли в этом решении не последнюю роль. По крайней мере, уже успевшие выступить в прессе аналитики уверены, что это именно так.

Функции Кена возьмет на себя Каз Хираи (Kaz Hirai), который в декабре прошлого года занял пост президента SCEI. Однако за свои заслуги перед компанией Кутараги останется почетным председателем совета директоров и на постоянной основе будет оказывать консультативные услуги нынешнему президенту Sony (и, кстати сказать, первому гайдзину на этом посту) Говарду Стрингеру (Howard Stringer).

Карьера Кутараги наверняка останется в истории индустрии примером беспрецедентного взлета, когда огромный риск с выпуском первой версии PlayStation открыл Sony путь в лидеры консольного рынка. Компания, не имевшая ранее опыта работы в этой отрасли, быстро стала первой законодательницей мод - благодаря невероятному визионерскому везению Кутараги и оплошности Nintendo, не углядевшей в сотрудничестве с Sony своего будущего и в результате на много лет потерявшей первое место среди платформодержателей. Впоследствии служебный путь Кутараги был отмечен еще одной великой победой - выпуском консоли PlayStation 2, закрепившей положение Sony в индустрии и одним своим появлением устрашившей Sega с ее немедленно свернутым проектом DreamCast. В эти времена Кен был "на коне" - успехи вознесли его на позицию человека номер один в индустрии, каждое заявление которого жадно ловили журналисты и коллеги. Именно тогда Кутараги прославился своими витиеватыми публичными заявлениями на грани фола, сделавшими ему имидж персоны, которая не полезет за словом в карман.

Однако череда блестящих успехов Кена сменилась - нет, не неудачами, - а просто не столь ошеломляющими победами. Портативная приставка PSP, благосклонно принятая геймерами и прессой, все же не смогла удержать паритета с Nintendo DS. Мультимедийный комбайн PSX, представляющий собой гибрид из PS2 и цифрового видеорекордера с жестким диском, по неизвестной причине "не пошел" в продаже. Наконец, желая показать конкурентам, кто в индустрии главный, Кен взвалил на себя и компанию монструозный проект PlayStation 3, который привел к неоправданно высоким затратам и срыву обязательств по начальным поставкам в США и Японии.

Кена, к этому моменту готовящегося занять самый высокий пост в Sony, "бросили на периферию" - вместо президента компании его сделали исполнительным директором в SCEI, впервые поставив высочайшим начальником в компании не-японца Говарда Стрингера...

Сегодня, объявляя о своем уходе, Кутараги сказал: "Я счастлив покинуть компанию после того, как дал жизнь четырем поколениям PlayStation. Для меня это было замечательное время и возможность полностью изменить индустрию развлечений, объединяя высокие технологии с креативными умами со всего мира. Я собираюсь использовать это видение во всех своих будущих проектах..."

Может быть, эпоха Кена Кутараги и подошла к концу, но трудно будет найти в индустрии человека, который смог бы приблизиться к нему по масштабам. И несмотря на все его неудачи, редакция аплодирует человеку-легенде и надеется, что его путь в игровой индустрии еще не завершен.