Меркурий под присмотром

Не так давно космический аппарат "Мессенджер" (MESSENGER)осуществил приближение с поверхностью планеты Меркурий. Аппарат приблизился к планете на расстояние 200 километров.
Таким образом был поставлен своеобразный рекорд, так как к этой планете так близко не приближался ни один исследовательский космический аппарат. Самое близкое расстояние принадлежало аппарату "Маринер-10", который 16 марта 1975 года приблизился к этой планете на 327 километров.
Название MESSENGER ("вестник") появилась от MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging ("Поверхность, космическое окружение, геохимия и дальнометрия Меркурия"). Напомню, что NASA проихвела запуск этого аппарата в космос 3 августа 2004 года.
"Мессенджер" произведёт трёхкратный облёт Меркурия. В течении этого времени аппарат будет высылать на Землю фотографии, а также результаты измерений. Также замечу, что этот космический аппарат является первым аппаратом, который был запущен непосредственно для исследования Меркурия.